ファンクラブ会員数は公表されていないが、ファンのTwitter上の情報交換などに基づくと、NEWSのファンクラブ会員の通し番号は2017年2月22頃までには23万1,000番台に乗っていた。2016年3月には18万番台、2016年10月には19万5,000番台に乗っていたから、昨年秋から今年初めにかけて新規会員の増え方が加速したようだ。ただし、通し番号は退会者を除外しておらず、脱退した山下智久や錦戸亮のファンも欠番状態のままになっているから（山下の単独ファンクラブ会員通し番号は2013年3月時点で6万2,000番台、2017年2月22日までに9万番台）、実際に稼働中のNEWSのファンクラブ会員は、通し番号よりもかなり少ない。ちなみに、ジャニーズ事務所のごり押しで昨年前半に大ブレイクしたHey! Say! JUMPのファンクラブ会員通し番号は2016年3月の27万番台から10月には35万8,000番台という驚異的な増加ペースを見せた後、2017年2月22日までに38万9,000番台に乗っていたから、増加ペースは鈍化したものの依然好調をキープしている。
解散危機を乗り切るために各自が必死で頑張り、ファンも全力で支えた
NEWSは元々山下智久を売るために集められた9人のグループで、2003年9月15日の結成披露会見が新高輪プリンスホテルの「飛天の間」で華々しく開催されたエリートだった。ちなみに錦戸亮はNEWSと関ジャニ∞を掛け持ちしていたが、関ジャニ∞の2005年9月8日のデビュー記者会見は所属レコード会社・テイチクエンタテインメントの屋上という質素な扱いだったから、事務所からの期待度の差は歴然だった。
2011年10月7日に、NEWS人気のツートップの山下と錦戸が脱退すると、残りの4人は小山慶一郎以外は元々“後列”扱いだったこともあり、「イチゴのないショートケーキ」と言われて解散が検討される危機を迎えた。この時の苦境をその後バラエティー番組で語った時に、小山と加藤シゲアキが泣きだしたこともあった。解散の崖っぷちにあった4人は、生き残りをかけて、それこそ死に物狂いで、各自の得意分野で実績を上げようと奮闘するようになった。運気が上がるよう芸名を「成亮」から「シゲアキ」に変えた加藤は以前から手掛けていた小説家業で後に映像化される作品を世に出し、小山はMC/キャスターの仕事を増やすことに成功し、手越祐也は日本テレビ系「世界の果てまでイッテQ！」での危険や汚れまみれも受け入れる体当たりロケで名を上げ、増田貴久は衣装デザインを含むファッションの仕事を手掛けるようになった。手越は今では女好きプレイボーイキャラとしても知られているが、かつて「イチゴのないショートケーキ」と馬鹿にされていたことを考えれば、キャラ立ちが成功したとも解される。
解散危機を乗り越えて2012年7月18日に4人体制での初シングル「チャンカパーナ」を6種販売という猛烈なプロモーションで発売して無事グループ史上3位のヒットを達成し、8月14日に秩父宮ラグビー場で4人体制初のコンサート（「NEWS LIVE TOUR 2012 〜美しい恋にするよ〜
」）を開催した。これが伝説に残る感動の号泣ライブとなった。コンサートの冒頭で「チャンカパーナ」のイントロと共に、NEWSメンバーたちは距離を置いてそれぞれ舞台の下から昇降装置で上がって来たが、満員に埋め尽くされた観客席のファンの歓声に、4人とも感極まって涙目になっていた。普段人前で涙を見せることのない手越祐也もだ。ライブの途中にも時折感極まるシーンがあり、終盤のMCでの1人1人のコメントは、文字通り泣きながらで、もちろんファンも泣いていた。この時の映像の一部は2月7日深夜放送の「Good Time Music」で紹介されていたが（2017年2月8日付 「NEWSファン『Good Time Music』で暴露。手越『変態ポジティブ』小山『キャスター化（オーラ喪失）』増田『脅威のスベり』加藤『40デニール』」）加藤が号泣しながら、グループ解散の危機からコンサート実現に至るまでを「こんなに大変だと思わなかった」「苦しかった」と打ち明けている。そして、Wアンコールを促すファンたちが退場案内の場内アナウンスを無視して、4人の再出発の心境と重なる「フルスイング」を自主的に大合唱し始めて、NEWSメンバーが再び登場せざるをえなくなった。こんなグループやファンは、他にはおそらくいないのではないだろうか。徹底したスキル磨きでスター・山下智久脱退の痛手を埋め合わせる
最近、メディアもNEWSの活躍ぶりや人気上昇に注目することが増えているようだ。たとえば、リアルサウンドは2017年2月28日付で「NEWSはジャニーズを代表するグループとなるか？ 人気急上昇の理由を考察」という記事を出している。NEWSのここ1年ほどの人気上昇に最も貢献した手越祐也はポジティブ思考の野心家でもあり、彼らの持ち歌の「TEPPEN」（2005年のバレーボール・ワールドグランプリのイメージソングで歌詞に「TEPPENめざせ！」とある）にかけているのか、「テッペンを取りたい」と発言したこともある。
筆者はNEWSファンだが、NEWSがジャニーズのトップを目指すには不足していると思うのは、SMAPの木村拓哉に相当する際立ったオーラを放つ花形スターの不在だ。スター・メンバーの山下智久を失った痛手は大きかった。スター・メンバーが主演ドラマとテーマソングを大ヒットさせて所属グループもブレイク、というのが、SMAPや嵐がたどった道だった。現在の4人のNEWSで“センター”的役割を果たしているのは手越だが、イケメン・オーラという点では山下には及ばない。現在のNEWSの4人はもちろん職場やクラスにいれば断然目立つイケメンだが、ジャニーズ内では超イケメン・男前ではなく、親しみやすいタイプだ。もっとも、手越がNEWSの中でも特に人気を集めているのは、ファンへの甘い言葉連発によるチャラさだけではなく、後述する圧倒的歌唱力と、「イッテQ！」での勇敢さ、さらに今もサッカー/フットサルを続けるスポーツマンの魅力もあるからだ。過去にはTBS系特番「ゼウス」のサッカーPK戦で、ジャニーズ軍随一のサッカーの技の持ち主として、手越は超カッコいいゴールを決めていた（直近の「ゼウス」に手越が出演しなかったのは残念だった）。
スター・メンバーの不在を補うためのスキルを、4人体制のNEWSは徹底的に鍛え上げてきた。これは直接的には、グループ存続の危機に直面した4人が、生き残りをかけてスキルを磨かざるをえなかったからだ。また、グループを残したいと必死だったからこそ、メンバーの結束力もジャニーズ内ではおそらく最強レベルになっており、これがファンに好感される仲の良さや、バラエティー番組での息の合ったトーク展開につながっている。こうしたスキルアップが認められて、4人のNEWSは2016年の日本テレビ系の「24時間テレビ」のメインパーソナリティーに抜擢され、全国的にNEWSの知名度が上がって行った。個別メンバーのスキルについては、小山のMC/キャスター業、加藤の小説家業、手越のバラエティーで“魅せる”技は既にファン以外にも広く知られており、ここにきて増田のファッションの仕事も認知されるようになりつつある。加藤はTBS系「白熱ライブビビット」では先輩の国分太一の手前、控え目なコメントしかできていないが、同じTBS系の社会派バラエティー「NEWSな2人」では小山と共にインテリ・ジャニーズとしての力量を発揮している。
手越と増田（テゴマス）の卓越した歌唱力も、NEWSの大きな武器だ。手越はジャニーズ内では堂本剛にほぼ並ぶ卓越した歌唱力があり、高めでよく通るキャンディーボイスで、安定した音程と声量、ビブラートで聴きごたえのある歌を聴かせてくれる。手越の2016年のアルバム「QUARTETTO」通常盤
のソロ曲バラード「Encore」や2015年のアルバム「WHITE」通常盤のソロ曲バラード「あなた」は、日頃のチャラいイメージが吹っ飛ぶ圧巻の歌唱だ。2017年2月15日放送のNHK BSプレミアム「ザ少年倶楽部」では2月8日発売のシングル「EMMA」のカップリング曲「Snow Dance」の、低音からかなり離れた高音に素早く移行する難しい部分を手越がソロで熱唱していた。また、増田貴久も優しい声と抜群の歌唱力の持ち主で、3月22日に発売されるニューアルバム「NEVERLAND」通常盤では、ソロで山下達郎提供曲「FOREVER MINE」を歌うという栄誉に浴する。NEWSはテゴマスのプライドにかけて、どこかのグループのような口パクはやらない。ただしその分、小山と加藤へのプレッシャーは大変だ。危機を乗り越えるべくスキルを磨いてキャラ立ちしたNEWSが人気を集めることには何の不思議もない。だが、NEWSが今後ジャニーズのトップを目指せるかどうかは、結局はジャニーズ事務所幹部がどのグループを売りたいかの問題だ。そもそもNEWSは現在、地上波テレビでグループとしてのレギュラー番組すら持っていない。
*初心者向けNEWSのおすすめ曲：
2017年9月23日付 NEWSの代表曲は応援ソング、際立つテゴマスの歌唱力
2017年9月26日付NEWSのバラードおすすめ曲： 最近の名曲なら『恋を知らない君へ』
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*NEWSの2018年1月17日発売のシングル「LPS」の表題曲はフジテレビ系特番「NEWSICAL」スペシャルソングの等身大で温かな応援歌で、タイトルは”Love, Peace, Smile”の略語。3形態で共通のカップリング曲にはNEWS初のミュージカル作品「NEWSICAL」を音源化。初回盤Aの付属DVDには「LPS」のMVおよびメイキング映像を収録。初回盤Bには8人時代の曲「チェリッシュ」と6人時代の曲「真冬のナガレボシ」の”Represent NEWS Mix”を追加収録し、16Pブックレットを封入。通常盤には「madoromi」を追加収録。
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*NEWSの2018年1月24日発売の「NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND」Blu-ray/DVDの本編にはツアー千秋楽の感動の東京ドーム公演を収録。初回盤にはさらに大阪城ホールのアリーナ公演を完全収録。通常盤の特典映像にはツアー全公演のMCをダイジェストにした「言葉の魔術～全公演MCダイジェスト」全264分を収録。
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