NEWS「NEVERLAND」感想：大躍進。一流どころが曲提供(山下達郎,GReeeeN,JUON)/手越ソロはエロすぎロック/小山は愛猫追悼歌/物語風映像作品: ランダムビュー

NEWS「NEVERLAND」感想：大躍進。一流どころが曲提供(山下達郎,GReeeeN,JUON)/手越ソロはエロすぎロック/小山は愛猫追悼歌/物語風映像作品

2017年03月21日

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NEWSの3月22日発売のニューアルバム「NEVERLAND」がフラゲ日に届いたので、通常盤のみ収録のソロ曲4曲を含む全20曲（といってもその1つは音楽なしのナレーションのみ）を通して聴き、初回盤付属DVD映像のファンタジー作品も観た。4人での16作品は全般に映像作品の世界観に沿った物語風で「願い」「希望」のイメージが浮かぶ。通常盤のソロ曲は、4人それぞれの独自ワールド全開だ。

ひと言で感想を言うと「大躍進」だ。出世したね、NEWS！　かつてはメンバーが4人に減って解散させられそうになり、キャッチ―だが安っぽいの一歩手前の軽い曲を歌わされていたこともあったが、今回の「NEVERLAND」ではそうそうたるミュージシャンが曲提供したり、ギターやコーラスでレコーディングに参加したりしている。危機に瀕したNEWSを支えてきたファンは、感無量で涙が出そうになるかもしれない。

一流ミュージシャンの提供曲としては、まず、山下達郎の「FOREVER MINE」を増田貴久が通常盤収録のソロ曲でカバーし、優しい声と確かな歌唱力の増田ワールドで歌い上げている。

また、初回盤・通常盤共通の大事なフィナーレ（〆）の曲はGReeeeNの提供曲「U R not alone」で、しかもGReeeeNはこの曲のレコーディングにadditional vocalつまり歌い手としても参加していて、とても素晴らしい曲に仕上がっている。GReeeeNがNEWSに曲提供するのは、2007年の「weeeek」（NEWS史上2番目の大ヒット曲）以来だ。

さらに、ラジオ番組で手越が特に好きだと言っていたハードロック曲の「BLACK FIRE」は、作詞作曲がJUON（FUZZY CONTROLのボーカル兼ギタリストでDREAMS COME TRUEの吉田美和の夫）で、JUONはギタリスト、JUNONと共同編曲者の岸田勇気がキーボーディストとして、この曲のレコーディングにも参加している（2017年3月16日付「NEWS手越祐也が号泣失恋経験、女性攻略法、プロデュース業への意欲を語る（TOKIOカケル）/ 『NEVERLAND』収録『流れ星』『BLACK FIRE』」）。

また、増田以外の3人のソロ曲も、それぞれの独自の世界を追求していて、話題性十分だ。手越祐也のソロ曲「I’m coming」は予想通り、セックスをテーマにした詞で、タイトルは絶頂に達して「いく」の意味だ（2017年2月23日付「NEWS・手越祐也ソロ曲タイトルがエロすぎ、増田貴久ソロ曲は山下達郎のバラード曲（『NEVERLAND』通常盤）。両盤共通5曲は”詞”でなく”脚本”」）。女を抱いて、女にそう言わせたいという意味の詞のようだ。ハードロックの曲で、手越が圧倒的歌唱力で熱唱している。この曲のレコーディングに有名ギタリストのMarty Friedmanが参加していることは、手越がボーカリストとして評価されていることを物語っている。ただ、この歌詞では、地上波テレビでは披露できないだろう。NHK-BSプレミアムのNEWSのレギュラー番組（ザ少年倶楽部プレミアム）で、字幕なしなら強行できるだろうか。ライブで手越はこの曲をどんな演出で歌うのだろう。2012年のエロい曲「Addict」のように、上半身裸の手越が女性とベッドにいる映像が流れるのだろうか。

手越ワールドとは一転して、小山慶一郎のソロ曲「ニャン太」は、小山自身が作詞を担当し、亡くなった小山の愛猫への想いを綴っている。曲は明るいサウンドだが、聴きながら歌詞を読むと、あまりにも切ない言葉が並んでいて、小山ファンなら泣けてきそうだ。

加藤シゲアキのソロ曲「あやめ」は加藤自身が作詞作曲を担当していて、詞は加藤らしく、なかなか文学的だ。別れざるを得なかったことを示唆していえるような詞だから、恋愛体験に基づいた詞なのかもしれないが、抽象的ではっきりしない。曲も適度のノリがあって、加藤の好みっぽい。

ソロ曲以外は、ジャンルがバラバラながらも、全体的に物語風な印象があり、「願い」とか「希望」とかのイメージが浮かぶ。16曲といっても、BGMとナレーション（ナレーターは矢島正明氏）だけのものが4曲あり、結びの「To Be Continued（続きはまた）」に至っては、音楽一切なしでナレーションのみだ。その間に2曲のシングルリード曲「EMMA」（2017年2月）「恋を知らない君へ」（2016年：テゴマスの歌唱力が際立つ難しい箇所あり）も組み込まれているが、全体の流れを乱すことはなく、違和感はない。

先日ラジオでかけていたテーマ曲「NEVERLAND」はアラビアンナイト的テイストも入った荘厳なオーケストラ風の曲だ。また、「流れ星」はラジオでは軽くポップに聴こえたが、ステレオで聴くとビートが聴いていて、結構迫力もあった。NEWSと付き合いの長いヒロイズムの曲も多く、「アン・ドゥ・トロワ」はダンサブル元気ソングに聴こえ、「Silent Love」はリズムが「チェリッシュ」（2005年）を一瞬彷彿させたが、曲調はマイナーだ。「ORIHIME」は明るさと切なさが漂い、歌詞に出て来る「999」は、人気アニメだった銀河鉄道999のことかな、と誰もが思うだろう。

初回盤特典映像のファンタジー作品はライブツアー演出につながる

そして、初回盤の売りの特典映像「NEVERLAND EPISODE .0」は、思わず引き込まれるおとぎ話のような世界観のファンタジー作品だ。メイキング映像を観るとよく理解できるが、この作品は壮大なCGとの組み合わせで、撮影時にNEWSのメンバーたちは完成した画がどうなるか分からず、自分なりに想像しながら演じるしかなかった。BGMはアルバム冒頭のおとぎ話風の明るい音楽だ。からくり工場で多くのレトロで不思議な機械に囲まれて、NEWSの4人が鍵を作り、大砲で空に飛ばし、空で鍵に繋がれたバルーンが開き、飛んで行く。その鍵を受け取った異国の女の子が鍵を手に取って眺める。

からくり工場では、手越が動力マシンを漕ぎ、加藤はビンテージのレジスターで打ち込みをし、小山は大きな時計盤を動かし、増田が船の舵のような機械を操作してトーチで火を点け、大砲で出来上がった鍵を空に飛ばす。制服は元々白地だったものを鮮やかな濃い青に染めたそうだ。メイキング映像の最後で4人が和気あいあいとしているシーンは、制服のせいか、学生っぽく見えた。

この映像作品が、4月からのライブの演出に関わっていくそうだ。レトロなデザインの真ちゅうの鍵が初回限定盤パッケージに封入されていた。コンサートグッズ販売ではキートレーもあるらしい。

＊後続記事：
2017/3/23 NEWS「NEVERLAND」の初日・初週売上が4人体制になって最高更新。ファン増加と内容の充実を考えれば当然/ 増田は山下達郎と仲良しだった[更新]

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*NEWSの2018年3月21日発売のアルバム「EPCOTIA」は「宇宙旅行」がテーマのファンタジックな超大作で、前作「NEVERLAND」の世界観を引き継ぐ。DVD付の初回盤とCDのみの通常盤の2形態で販売される。初回盤付属DVDは約25分の長さの予定で、「EPCOTIA SAFTY GUIDE」の作品とそのメイキング映像が収録される。通常盤には4人のメンバーそれぞれのソロ曲が追加収録される。初回盤および通常盤初回プレス分に、シングル「LPS」、ライブBlu-ray/DVD「NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND」に続き、今回のアルバム「EPCOTIA」の3作品連動キャンペーンIDが封入される。このアルバムの詳細なレビューは2018年3月21日付「NEWS『EPCOTIA』感想：画期的映像作品と個性的な曲が素晴らしい」を参照。
　

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*NEWSの2018年1月17日発売のシングル「LPS」の表題曲はフジテレビ系特番「NEWSICAL」スペシャルソングの等身大で温かな応援歌で、タイトルは”Love, Peace, Smile”の略語。3形態で共通のカップリング曲にはNEWS初のミュージカル作品「NEWSICAL」を音源化。初回盤Aの付属DVDには「LPS」のMVおよびメイキング映像を収録。初回盤Bには8人時代の曲「チェリッシュ」と6人時代の曲「真冬のナガレボシ」の”Represent NEWS Mix”を追加収録し、16Pブックレットを封入。通常盤には「madoromi」を追加収録。詳細レビューは2018年1月17日付「NEWSシングル『LPS』は温かい応援歌、海辺の夜明けのMV、Remixも」を参照。